Whatever is subject to restraint, compulsion, or deprivation is not their own; whatever is not subject to restraint is their own. – Discourses of Epictetus
エピクテトスは、古代ローマの奴隷から哲学者となった人物で、ストア哲学の中心的な思想家の一人です。彼の教えは、外部の状況に左右されない内面の自由を重視し、自己の判断や態度こそが人生の質を決定するという、ストア哲学の核心を表現しています。
現代社会では、豊かで幸せになるために、必死に働き、さまざまな物を所有することが必要だと一般に考えられています。地位や健康、良好な人間関係など、より良いものを手に入れようと私たちは日々努力します。
しかし、エピクテトスは私たちに問いかけます。これらの外部の要素は、本当に自分のものと言えるでしょうか？災害、病気、突然の死、経済恐慌、戦争など、自分ではコントロールできない出来事によって、「持っている」と思っていたものが一瞬で失われる可能性があることは、誰もが想像できるはずです。
エピクテトスの言葉は、私たちに人生をより広い視野で見ることを教えてくれます：
- 外部からの制約や強制を受けるものは、真に自分のものではない。
- 内面の自由、つまり制約を受けないものこそが真に自分のものである。
例えば、会社での昇進や同僚からの評価は自分でコントロールできませんが、自分の仕事に対する姿勢や努力は自分次第です。同様に、他人の行動は変えられませんが、それに対する自分の反応は選択できるのです。
私たちが真に所有しているものは、私たちの生そのものです。しかし、命には限りがあります。エピクテトスの教えは、自分の行動を見直し、真に価値あるものは何かを考える機会を与えてくれています。
あなたが次に手に入れようと思っているものは、本当にあなたのものと言えるでしょうか？一度立ち止まって、考えてみてはいかがでしょうか。
エピクテトスは紀元後50年頃、現在のトルコにあたるヒエラポリスで奴隷として生まれました。生まれながらの身分や、足に障害があるなど過酷な境遇にもかかわらず、彼はストア派哲学の偉大な思想家へと成長しました。彼の教えは、後に皇帝マルクス・アウレリウスに深い影響を与え、『自省録』の中で何度も言及されています。奴隷に生まれ、時の最高権力者の精神的指導者となったエピクテトスの人生は、運命の劇的な逆転を体現しています。彼の教えの記録『人生談義』は、困難な状況にあっても内なる自由を保ち、幸福を追求する方法として、今なお多くの人々に読まれ続けています。
エピクテトスは、健康を外的なものとして捉え、完全にコントロールできるものではないと考えました。しかし、健康的な生活習慣を維持することは個人の責任であると教えています。2000年前と違い、私たちに少しだけ有利なことは、今は自分の体質の傾向を詳細に知った上で健康管理ができることです。ストア派の実践は健康管理と両輪です。私もこの検査によって健康意識が一段上がりました。共に、幸せと本当の自由を手に入れるために進んでいきましょう。
